Al sinds 1990 worden in Opwijk Nederlandse lessen aangeboden. Vooral laaggeschoolden, die het Nederlands als voertaal hadden, kwamen er naartoe. Het programma was toen vooral gericht op het aanleren van sociale vaardigheden. “Een behoefteonderzoek wees echter uit dat dit achterhaald was”, zei toenmalig OCMW-voorzitter Patrick De Smedt (N-VA). In minder dan tien jaar tijd was de instroom van anderstaligen in Opwijk meer dan verviervoudigd. In 2004 telde de gemeente 104 anderstaligen, in 2012 al 459. Anderstaligen werden vroeger voor hun taallessen vaak doorverwezen naar buurgemeenten, waar de lesmomenten beperkt waren en men dikwijls op een wachtlijst terechtkwam. Ter aanvulling van de taallessen werden in 2009 de praattafels opgericht door de werkgroep Vlaams Beleid Opwijk. Praattafels zijn losse babbels waar geen examen aan verbonden is. De taallessen voor beginners daarentegen volgen een bepaald leerprogramma met op het einde van de cursus een test.
Het bestuur van Open VLD en N-VA maakte tijdens de legislatuur (2013-2018) van het taalprobleem een prioriteit die de gemeente en het OCMW gezamenlijk zouden aanpakken daarom werden de taallessen aangepast. Gestart in 2013 met 25 cursisten en 2 lesgevers groeide dit aantal tot respectievelijk 80 cursisten en 9 lesgevers. De lesgevers werden in 2017 tijdens de Nieuwjaarsontvangst van N-VA nog gehuldigd met de jaarlijkse Tijl Uilenspiegelprijs.
In de beleidsnota van de gemeente Opwijk voor 2019-2024 lezen we hetvolgende: “De taallessen die sinds 2013 door de gemeente ingericht worden, moeten worden bestendigd en indien nodig worden uitgebreid. Op deze wijze neemt de gemeente niet alleen betreffende het gemeentelijk onderwijs initiatieven om kinderen met taalachterstand bij te werken, maar stelt men dit aanbod ook ter beschikking van de andere onderwijsinstellingen. De taallessen moeten nog beter worden uitgewerkt door het aantal lesuren te vermeerderen, meer gestructureerde taallessen en expliciete promotie bij nieuwkomers en alle verenigingen. De ‘praattafels’ blijven we stimuleren en logistiek ondersteunen.”
De beslissing van het college van 3/6/’24 om de taallessen in hun huidige vorm af te schaffen en te vervangen door enkel praattafels kwam dan ook als een donderslag bij heldere hemel, zeker bij de lesgevers. Anderstalige nieuwkomers zullen dus terug naar buurgemeenten moeten om Nederlandse les te volgen. Maar daar zijn nog steeds lange wachtlijsten. Vooral de manier waarop dit gecommuniceerd werd naar de vrijwillige leraars kwam hard aan en kon op een betere manier aangepakt worden. Nochtans zijn de voordelen van taallessen Nederlands voor anderstalige nieuwkomers in Opwijk duidelijk en veelzijdig. Ze bevorderen sociale integratie, verbeteren de arbeidsmarktparticipatie, ondersteunen academische vooruitgang en stimuleren culturele uitwisseling en begrip. Door te investeren in taalonderwijs voor nieuwkomers, bouwt Opwijk aan een inclusieve, welvarende en harmonieuze gemeenschap. Het is van groot belang dat de lokale overheid, onderwijsinstellingen en gemeenschapsorganisaties samen werken om deze visie werkelijkheid te maken. Praattafels zijn volgens ons een mooie aanvulling op de lessen.
Daarom onderschrijven wij met samen1745 de oproep van de taallesgevers om deze beslissing te herzien en vroegen wij aan de bevoegde schepen om opnieuw met alle betrokkenen in dialoog te gaan.
samen1745
Welkom bij samen1745! 